Tras ocho años de anuncios, España sigue sin disponer de drones armados y no prevé tenerlos operativos hasta 2027 o 2028, mientras Marruecos acumula seis años de experiencia en combate.
Cuatro "a punto de" en ocho años
No es la primera vez que España anuncia que está a punto de armar sus Reaper. Ya lo intentó en 2017, cuando Francia decidió armar los suyos y España se planteó seguir el mismo camino. Lo hizo en 2019, cuando llegaron los primeros Reaper con el kit de modificación ya instalado; volvió a intentarlo en 2023, primero en febrero, cuando el Ejército del Aire anunció su intención de armarlos, y después en noviembre, con el contrato ya firmado; y dio un nuevo paso en agosto de 2025, con el pedido a Lockheed Martin. Sin embargo, los cuatro drones, destinados en la base aérea de Talavera la Real, siguen volando como cuando llegaron en 2019: desarmados.
Cuatro "a punto de" en ocho años ya no responden a un problema técnico –el propio contrato de 2015 incluía el cableado y los soportes necesarios–, sino a una lentitud que se ha convertido en un patrón.
Marruecos compra sus drones ya armados
Marruecos no sigue ese patrón. Cuando Rabat compró sus primeros Bayraktar TB2 turcos en 2021, estos llegaron con estaciones de control y municiones guiadas MAM-C y MAM-L incluidas en el mismo contrato.
Del mismo modo, cuando adquirió los MQ-9B SeaGuardian a Estados Unidos, los pidió con misiles Hellfire desde el principio. Marruecos no compra drones para vigilar y después se plantea si armarlos: los adquiere directamente armados.
Seis años de combate real en el Sáhara Occidental
Marruecos los arma… y los utiliza. Desde que el Ejército marroquí rompió el alto el fuego de 1991 con su intervención en Guerguerat, en noviembre de 2020, las Fuerzas Armadas Reales mantienen contra el Frente Polisario una guerra de baja intensidad en la que el dron armado es la herramienta central. Hay ataques documentados con misiles chinos Blue Arrow 7 lanzados desde Wing Loong, geolocalizados por analistas independientes. Varios responsables del Polisario han muerto en esos ataques, el último de ellos en junio de este año.
Marruecos lleva casi seis años resolviendo sobre el terreno cuestiones que España todavía discute en el Consejo de Ministros: la cadena de mando para autorizar un disparo, las reglas de enfrentamiento, la identificación positiva del objetivo o la evaluación de daños. Toda esa doctrina no se aprende a través de un contrato, sino empleando el arma en combate real.
¿Cuándo tendrá España su primer dron armado?
Con los plazos habituales de un contrato FMS como el adjudicado en agosto de 2025 –entre 12 y 24 meses de fabricación y entrega–, a los que hay que sumar la actualización de software del sistema de control en tierra y el montaje físico de los pilones, la capacidad técnica podría estar lista entre finales de 2026 y 2027. Pero tener el misil bajo el ala no significa disponer de un dron operativo: también es necesario certificar a las tripulaciones para emplear armamento real, fijar las reglas de enfrentamiento y, probablemente, efectuar un primer disparo de calificación. Así, 2027 es la fecha optimista y 2028, la prudente, siempre que el programa no añada un quinto "a punto de" a la lista.
La vía SIRTAP acumula aún más retraso. Su versión de vigilancia no entrará en servicio hasta 2027 y su versión armada ni siquiera está aprobada: el Ejército de Tierra elevó la petición al JEMAD en 2025 y el proyecto continúa en fase de validación, sin contrato ni fecha. En este caso, 2029 o 2030 parece la proyección más razonable.
Una asimetría real, pero sin perder la perspectiva
Conviene no exagerar la lectura de fondo, porque el propio contexto marroquí no es comparable en intensidad: se trata de una guerra de guerrillas en el desierto contra un enemigo sin defensa antiaérea, no de un conflicto simétrico. Además, España mantiene ventajas estructurales notables –capacidad naval, integración en la OTAN y una industria propia en desarrollo– que compensan buena parte del retraso. Sin embargo, en el ámbito concreto del empleo de drones armados, la asimetría es real y puede medirse en años: Marruecos, seis; España, cero, y con una fecha de entrada en servicio que sigue siendo una proyección, no un hecho.
Para cuando el primer Reaper español dispare un misil en una misión real, Marruecos llevará casi una década haciéndolo y habrá acumulado experiencia y resultados sobre el terreno. Esa distancia ya no es solo un problema de calendario. En un escenario de tensión creciente –del Sáhara a Ucrania, de los enjambres FPV a las municiones merodeadoras que sustituyen a la artillería tradicional–, el dron armado ha dejado de ser un complemento de la fuerza aérea para situarse en primera línea: el que llega antes, el que permite arriesgar menos vidas propias y el que puede decide un enfrentamiento antes de que despegue un caza tripulado.
No disponer hoy de esa capacidad no es una carencia menor: significa carecer de una herramienta –y de la doctrina necesaria para emplearla– con la que ya se libra buena parte de la guerra moderna.
Óscar Ruiz
No hay comentarios:
Publicar un comentario