El fin previsto de las bases permanentes francesas en África marca el fin de una era. Lo que a corto plazo puede parecer un revés para París constituye ante todo una verdadera liberación estratégica.
El complejo de la mancha rosa
Las relaciones entre París y África comenzaron con un malentendido. Los franceses temían quedarse atrás de los ingleses, por lo que colonizaron África por mimetismo. Londres tenía un plan estratégico y colonizó para enriquecerse. París lo hizo un poco por casualidad. Era necesario darle sentido al imperio inútil. Encontramos el proselitismo de “valores”. Y la radiación.
Las mismas causas produjeron los mismos efectos, los británicos se retiraron cuando las cargas imperiales amenazaban con exceder los beneficios. Por otra parte, obligados por lo que consideraban su deber moral y por una ilusión de grandeza, los franceses mantuvieron, a un gran costo, estrechos vínculos con sus antiguas dependencias, que no pedían nada mejor.
La presencia militar francesa sirvió como seguro de vida para los países anfitriones . París también encontró allí su beneficio, que no fue el de asegurar el acceso a recursos limitados que se podían encontrar en otros lugares. El África francófona no contaba, y todavía no cuenta hoy, para nada en la economía francesa. Incluso el famoso petróleo de Gabón es sólo marginal para Total, en comparación con el de Nigeria o Angola.
El interés de Francia en la región era estatutario. Su lugar en África respaldó sus pretensiones de poder global y dio peso a su diplomacia.
Con el paso de los años, las bases en África se han convertido en la aldea Potemkin del poder francés. Le daba una sensación de grandeza al mismo tiempo que cultivaba indirectamente el complejo de la mancha rosa, el color del imperio en los antiguos mapas coloniales.
Había llegado el momento de revisar un dispositivo que había tenido su época. París ha tomado la decisión de reducir drásticamente el tamaño. Algunos de sus aliados consideraron que una presencia francesa reducida a cifras simbólicas era de poca utilidad y presentaba más desventajas que ventajas.
“Francia ha perdido a Chad y Senegal”, se lee en la prensa. El comentario revela una forma de pensar anticuada. Francia “no tenía” estos países soberanos.
Chad tiene el ejército más operativo de la región. Ella es capaz de llevar a cabo sus misiones. Esta es una noticia bastante buena. La salida de los franceses no significa la llegada de los rusos sino el empoderamiento de los chadianos.
Es saludable que la democracia senegalesa se sienta lo suficientemente fuerte y segura de sí misma como para prescindir ahora de una presencia militar extranjera. ¿No era ese el objetivo de la cooperación bilateral? Senegal tampoco se plantea sustituir a los franceses por los rusos. Quiere afirmar su soberanía en un momento en el que Francia pretende reducir sus costes. Hay una manera de llevarse bien.
Más que la sustancia, la comunicación agresiva y la instrumentalización cuestionable, vinculadas a cuestiones políticas internas, son difíciles de aceptar. Pasará.
En 1967, los últimos soldados estadounidenses abandonaron suelo francés a petición del general De Gaulle. No obstante, Washington siguió siendo su primer aliado. Una relación no debe analizarse a través del prisma de un modo de acción.
El campo de las percepciones.
El campo de las percepciones y la opinión de las masas ha adquirido un papel estratégico importante en el entorno estratégico contemporáneo.
Las percepciones están vinculadas a los deseos y aspiraciones. Sin embargo, el mito de la aldea global se ha hecho añicos. Por el contrario, la gente demuestra una necesidad de reapropiación colectiva de la identidad. Las fronteras han vuelto a convertirse en símbolo de identidad y libertad.
No había ninguna razón para que África se mantuviera alejada de los movimientos de rebelión silenciosa contra un sentimiento de desposesión, o incluso de humillación; el problema no es si está justificado sino cuáles son los comportamientos inducidos por estas percepciones.
El paralelo entre las corrientes africana y francesa también es obvio. Los establecimientos militares extranjeros permanentes se consideran ahora en África de la misma manera que la inmigración no deseada en Europa. Como un ataque a la soberanía, a la dignidad nacional.
Para decirlo sin rodeos, se ha vuelto tan insoportable para una proporción cada vez mayor de africanos ver a franceses uniformados levantando los tres colores en casa como para muchos franceses ver enclaves africanos al pie de la basílica de Saint-Denis.
Este nuevo estado mental reflejado está destinado a durar. Además, no es porque en este momento los franceses ya no quieran inmigración africana, ni africanos en bases francesas, que no puedan mantener relaciones contractuales beneficiosas.
Es en este contexto que Senegal decidió dar fuerte resonancia a las conmemoraciones del 80° aniversario de la masacre de Thiaroye, donde fusileros senegaleses que exigieron su dinero antes de ser desmovilizados fueron víctimas de un tiroteo que dejó varias decenas de muertos.
Trágicos, los hechos se describen como una “masacre colonial”. Pero olvidamos decir que quienes dispararon contra los amotinados fueron, en particular, soldados del 1.º y 7.º regimientos de fusileros senegaleses , lo que cambia un poco la perspectiva e ilustra toda la complejidad de una historia común.
Trágicos, los hechos se describen como una “masacre colonial”. Pero olvidamos decir que quienes dispararon contra los amotinados fueron, en particular, soldados del 1.º y 7.º regimientos de fusileros senegaleses , lo que cambia un poco la perspectiva e ilustra toda la complejidad de una historia común.
Los senegaleses de las cuatro comunas (Saint-Louis, Gorée, Rufisque y Dakar) se beneficiaron de la ciudadanía francesa con ciertas restricciones a partir de la década de 1870, luego de la ciudadanía plena en 1916. Miles de fusileros murieron por Francia durante las guerras coloniales, globales y de descolonización.
Centrar la atención en Thiaroye como símbolo de ruptura es una elección fuerte que contribuye a configurar una percepción negativa de la relación con París. Las interacciones continuarán basadas en intereses comunes, pero el tiempo de la intimidad ha terminado.
Podemos lamentar en esta ocasión que los franceses no sean capaces de deshacerse de esa forma bastante perversa de etnocentrismo que es el “arrepentimiento”. Mostrar y exagerar la propia culpa sigue siendo ejercer poder. Es demostrar que uno ha sido indigno de su superioridad, por lo tanto reclamarla y mantener al interlocutor en una posición subordinada. Es igualmente perjudicial que demasiados africanos adopten una postura victimista, que es otro nombre para la irresponsabilidad. La manipulación de la memoria es sólo uno de los nombres que se dan a la manipulación de las percepciones.
Es a la vez verdadero y falso afirmar que el África subsahariana es esencial en el siglo XXI . Algunos Estados francófonos se han embriagado con este tema, en particular los de la AES. Tomaron al pie de la letra varias décadas de cortesía diplomática francesa y los recientes halagos rusos. Se creían indispensables e iniciaron luchas de poder basadas en esta presunción. Este error de percepción lleva el germen de crueles decepciones. El África de los recursos y los grandes mercados está en otra parte. En Angola, Sudáfrica, Nigeria. No en el África francófona. Y menos aún en su parte saheliana, que es sólo un campo momentáneo de competencia y corre el riesgo de hundirse posteriormente en la indiferencia general.
En cualquier caso, la porosidad política, cultural, militar y demográfica que ha caracterizado las relaciones entre Francia y el África francófona está ahora en entredicho. Es normal que los sistemas militares tengan esto en cuenta.
Mapa de África occidental y central que muestra la salida gradual de las fuerzas militares francesas de la región, a partir del 2 de diciembre de 2024 – AFP/AFP/NALINI LEPETIT-CHELLA
El gran juego estratégico
Las posiciones militares francesas en África han sido una ventaja fantástica. Han ayudado a amortiguar o regular un cierto número de crisis en el continente. Por otro lado, mientras las tensiones aumentan en el mundo, no habría sido sostenible para Francia centrar su atención y sus fuerzas en un área sin mayor interés. Además, si París conserva desde hace tiempo un lugar esencial es también porque nadie ha querido arrebatárselo.
Los esfuerzos de su diplomacia nunca han podido convencer a otras naciones europeas de invertir en él, más que de puntillas. En el Sahel, los rusos aprovecharon la oportunidad para desafiar el orden internacional encarnado por Estados Unidos y Francia para intentar desacreditarlos. Ese es el único interés que le encuentran. Su objetivo era derrocar a las democracias a un costo mínimo para alimentar la narrativa de un “Sur global” que se liberaría de “Occidente”. Para Moscú nunca se planteó la posibilidad de estabilizar o desarrollar a un gran costo una región desértica y sin salida al mar.
Quizás la reducción de la huella militar francesa podría haber ocurrido de otra manera, de forma gradual. Pero en el fondo era inevitable.
En la era de las redes, la noción geográfica de precuadrada exterior ya no tiene sentido. Especialmente para una potencia media como Francia, que tiene los medios para unir fuerzas bajo su liderazgo pero no para imponerse como potencia dominante. El enfoque por zona geográfica de influencia está obsoleto. Esto es lo que empujó al Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas a no pensar en términos de presencia sino de los efectos a obtener.
Naturalmente, las alianzas serán respetadas. Las misiones operativas de asociación y los ejercicios conjuntos continúan a gran escala e incluso se extienden a otros ejércitos africanos. Pero se había vuelto imperativo liberar fuerzas que se necesitan en otros lugares.
Quizás la reducción de la huella militar francesa podría haber ocurrido de otra manera, de forma gradual. Pero en el fondo era inevitable.
La amenaza rusa pesará sobre las fronteras orientales de Europa durante mucho tiempo. Los franceses han pedido tantas veces a los europeos que no deleguen su seguridad colectiva en Estados Unidos que estos últimos esperan que asuman su liderazgo en tiempos de peligro, especialmente porque hoy ven hasta qué punto hacer que su seguridad dependa del estado de ánimo de los votantes en Medio Oriente. Oeste era peligroso.
La región del Golfo, crucial por sus recursos energéticos, su capital y sus estrechos estratégicos, está entrando en una nueva fase de turbulencias que exige inversiones. Se mantendrá la base de Yibuti y se reforzará la de los Emiratos Árabes Unidos.
El extranjero constituye una parte vulnerable del santuario nacional. Está previsto intensificar allí las fuerzas soberanas para contrarrestar a las empresas hostiles directas o indirectas.
Por último, la probabilidad de que futuras crisis requieran un compromiso militar de emergencia es alta. Francia tiene la suerte de contar con un ejército de combate con una cultura de intervenciones de emergencia y sólidas capacidades de proyección. Ella tiene que mantenerlos.
Las solicitudes ya son (¿demasiado?) numerosas sobre el formato de las fuerzas armadas de la República. Al liberarse de ciertas limitaciones históricas y geográficas, recuperan una importante libertad de acción.
El esquema Ponzi ruso
La nueva política francesa en África permitirá recuperar el control frente a las operaciones de protesta rusas. En lugar de continuar una partida para la que Moscú ha fijado las reglas, París volca el tablero y lo traslada a otro tablero.
Los rusos se verán expuestos desnudos a plena luz, lo que, pase lo que pase, no les beneficiará. De hecho, sus operaciones son similares a una pirámide Ponzi estratégica que no está alimentada por logros concretos sino por la percepción de una dinámica expansionista. Sus compañeros del día se premian emocionalmente con el reflujo francés.
Privados del fantasma francés , los rusos no podrán pagar con bastante rapidez los intereses del fideicomiso de capital que les fue concedido. Tendrán que gestionar las decepciones y exigencias generadas por sus contradicciones ocultas, sus mentiras asumidas y sus promesas insostenibles.
El deterioro de la situación de seguridad, una presencia armada engorrosa y costosa y la ayuda al desarrollo anecdótica sugieren una deflación a mediano plazo del viento ruso en África. Moscú bien podría haberse quedado atrapado. Será interesante observar la reacción de sus socios y su opinión pública cuando se den cuenta de hasta qué punto han sido explotados.
Privados del fantasma francés, los rusos no podrán pagar con bastante rapidez los intereses del fideicomiso de capital que les fue concedido. Tendrán que gestionar las decepciones y exigencias generadas por sus contradicciones ocultas, sus mentiras asumidas y sus promesas insostenibles.
La estrategia francesa puede desplegarse en un nivel completamente diferente. A falta de tropas, ha preposicionado capital: Francia es el principal inversor en el África subsahariana después de China. Su política cultural es dinámica: las probabilidades de un floreciente mercado del arte africano se hacen en París. Si hay que reevaluar a la baja el peso del África francófona, evidentemente no se trata de dar la espalda a los países donde tiene redes importantes, apoyadas por diásporas y con doble nacionalidad. El África de habla inglesa y portuguesa, donde se encuentran sus principales intereses económicos, se está acercando a él.
La desterritorialización parcial del poder francés en el continente abrirá un margen de maniobra adicional. Francia no necesita amigos sino socios. No busca una base territorial sino mercados. No necesita estados clientes a quienes apoyar, sino socios con quienes defender intereses comunes.
Los franceses no pretenden salvar al mundo ni a África sino participar en la creación de riqueza y seguridad colectiva. Perdieron una posición relativamente cómoda pero costosa que desvió sus recursos y su atención de sus intereses reales. Quizás París era adicto a las ilusiones del prestigio africano, pero se estaba escribiendo una nueva página, pragmática y prometedora. Algunos socios reemplazan a otros, la forma de relaciones con los países vecinos evoluciona. Así es el mundo. Y eso es muy bueno.
Rafael Chauvancy
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