Ryanair, la aerolínea irlandesa de bajo coste, se encuentra en el centro de una polémica tras presentar la ciudad de Dakhla, situada en el Sáhara Occidental, como destino "marroquí" en una campaña de marketing por correo electrónico. La Autoridad de Normas Publicitarias de Irlanda (ASA) consideró que esta iniciativa era engañosa tras una denuncia presentada por el eurodiputado Sinn Féin Lynn Boylan. Según El Irish Times Este caso ilustra cómo Marruecos utiliza el turismo y el comercio para "forzar el reconocimiento internacional" de su soberanía sobre este territorio en disputa.
Una campaña publicitaria considerada engañosa
La campaña de Ryanair, retransmitida en marzo, ofrecía vuelos a Dajla presentándola como un destino donde "el océano, el desierto y la cultura se encuentran", ofreciendo a los visitantes la oportunidad de surfear y explorar de cerca la cultura marroquí". La aerolínea abrió esta ruta a Dakhla a principios del año pasado, junto con sus rutas existentes a Marrakech, Rabat y Fez. En sus comunicaciones, Ryanair sostuvo que quería ofrecer a los pasajeros una visión general del destino "sin expresar ninguna posición política".
La decisión de la Autoridad de Normas Publicitarias
En una decisión prejudicial de 12 de octubre, la ASA reconoció que el anuncio podía inducir a error al público, ya que Dakhla "no forma parte de Marruecos". La autoridad recomendó que su junta independiente, que debe dar la aprobación final, confirme la queja de Lynn Boylan y exija que el anuncio ya no se transmita en su forma actual. El eurodiputado argumentó que este anuncio "borra a los pueblos indígenas al presentar la ciudad como perteneciente a Marruecos".
Un contexto geopolítico complejo
El Sáhara Occidental es un territorio situado en la costa noroeste de África, cerca de las Islas Canarias. Marruecos ha ocupado la mayor parte de este territorio desde 1976, después de que España se retirara de su antigua colonia. En 1991 se alcanzó un alto el fuego negociado por las Naciones Unidas entre Marruecos y el Frente Polisario del Sáhara Occidental, que sigue exigiendo la independencia. La ONU califica al Sáhara Occidental de "territorio no autónomo" según el derecho internacional. La soberanía marroquí sobre este territorio está formalmente reconocida por Estados Unidos, Israel, Francia y, según parece ahora, por Ryanair, según informa el Irish Times.
Un precedente en el Parlamento Europeo
Esta controversia no es aislada. Se presentó una pregunta del Parlamento Europeo (E-001300/2026) sobre la campaña de Ryanair, acusando a la compañía de "prácticas diseñadas para engañar a los consumidores de la UE" al presentar Dakhla como parte de Marruecos sin hacer referencia al Sáhara Occidental ni al pueblo saharaui. Este caso se desarrolla en un contexto de tensiones persistentes en torno a la representación de territorios en disputa en las comunicaciones comerciales.
Reacciones y problemas
Hugh Lovatt, miembro senior del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que Marruecos utiliza rutinariamente el turismo y el comercio para obtener reconocimiento internacional por su reclamo sobre el Sáhara Occidental. "Ya se trate de la Comisión Europea o de Ryanair, el precio a pagar por hacer negocios con Marruecos es incluir el Sáhara Occidental", afirmó. Esta declaración destaca las presiones económicas y políticas que pesan sobre las empresas que operan en la región.
Se espera la decisión final de la ASA, pero el caso resalta los desafíos que enfrentan las empresas cuando operan en territorios en disputa. Para Ryanair, que simplemente buscaba promocionar un nuevo destino, la polémica corre el riesgo de empañar su imagen y reavivar los debates sobre la responsabilidad corporativa en los conflictos geopolíticos. Como resume el Irish Times, esta campaña publicitaria transformó involuntariamente una simple promoción turística en un controvertido acto de reconocimiento político.
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